Bij de hersenaandoening alzheimer gaan steeds meer hersencellen verloren. Dit leidt tot achteruitgang van het verstandelijk functioneren. Veraart schetst dit proces op een heldere manier. Opa Toetoet stapt op een morgen de tuin in om te kijken of de kippen eieren hebben gelegd. Eenmaal buiten weet hij niet meer wat hij van plan was. Als zijn kleinkind Roos hem vraagt wat hij komt doen, verzint opa een uitvlucht. Toetoet besluit dingen voortaan stiekem op te schrijven om ze te kunnen onthouden.

Het gaat van kwaad tot erger. Opa weet niets meer van Roos’ logeerpartij en raakt steeds vaker spullen kwijt. Toetoet herkent zijn eigen familie niet meer, doopt zijn bril in de soep, loopt ’s nachts weg en gaat uiteindelijk in een verpleeghuis wonen.

Veraart, in het dagelijks leven advocaat, weet de juiste toon te treffen. Zijn korte teksten zullen kinderen aanspreken. De kleurige, grote illustraties (op elke bladzijde) van Gerrie Hondius versterken de tekst. Ze zijn realistisch en regelmatig humoristisch. Hondius zet gevoelens van vreugde, ongemak en verdriet scherp neer. Dit boek verdient een plek op elke afdeling van alle verpleeghuizen en op elke school.

”Opa Toetoet raakt de kluts kwijt” is het tweede jeugdboek van Veraart. In 2007 verscheen ”Het geheim van Opa Toetoet”, waarin hij kinderen vertelt hoe zijn eigen leven met de ziekte multiple sclerose eruitziet. De auteur zegt nog bijna dagelijks brieven naar aanleiding van deze uitgave te ontvangen.

Veraart vond het niet gemakkelijk een boek over dementie te schrijven. „Gelukkig lukte het mij om in de huid van iemand met alzheimer te kruipen. Waarschijnlijk heb ik dit te danken aan mijn advocatenbloed. Als advocaat moet ik ook in de huid van mijn cliënten kruipen.”

Dementie komt in Veraarts familie veel voor. „Toen ik kind was, kwamen er regelmatig twee oudtantes over de vloer die aan deze ziekte leden. Mijn dit jaar overleden peettante stond model voor de hoofdpersoon in het verhaal. Zij was altijd vrolijk en nodigde ons tijdens elk bezoek uit om op haar feest te komen. Zo eindigt het boek ook. Tegelijkertijd schets ik sombere mensen die soms ruziemaken.”

Het schrijven van het boek heeft Veraarts betrokkenheid op mensen met dementie sterk vergroot. „Als mijn gezondheid het toelaat, ga ik Alzheimer Cafés langs om over mijn nieuwe boek te vertellen.”

”Opa Toetoet raakt de kluts kwijt”, Chris Veraart; uitg. Kosmos, Utrecht, 2010; ISBN 978 90 215 4903 3; 71 blz.; € 17,95.