De ingrijpende veranderingen zijn nodig omdat anders in 2020 ruim twee derde van de huidige parochies sterk verzwakt zal zijn, zowel wat betreft de vitaliteit van de geloofsgemeenschap als het financiële draagvlak.

Dat zei bisschop De Korte van het noordelijk bisdom zaterdag bij de presentatie van het beleidsplan 2010-2020 ”Kwetsbaar en hoopvol. Reorganiseren om te vitaliseren”.

In een volle parochiekerk in Drachten ontvouwde De Korte de toekomstplannen voor pastores, bestuurders en andere betrokken katholieken uit Fryslân, Groningen, Drenthe en de Noordoostpolder.

Voor velen was het een opluchting dat er vooralsnog geen kerken dichtgaan. Eerst gaan bisdom en parochies aan de slag met de bestuurlijke reorganisatie. Al is het wel „bijna onvermijdelijk” dat er vervolgens ook kerken moeten sluiten, stelt het beleidsplan. „Het zal voor een aantal kerken spannend zijn”, aldus De Korte.

Want „de vitaliteit” van het bisdom staat onder druk, en dat zal de komende tien jaar flink toenemen, blijkt uit onderzoek van kerkelijk onderzoeksbureau Kaski.

De prognose is dat het aantal rooms-katholieken in het noorden tot 2020 met 20 procent zal dalen tot ongeveer 89.000. Het aantal kerkgangers zal zelfs met 40 procent dalen: van 9900 tot 5400 in 2020.