Dat zei Henk van Rijssel, chef migratiecriminaliteit van de Rotterdamse politie, vrijdag tijdens de opening van de openluchtexpositie Bought and Sold. Met deze fototentoonstelling op het Schouwburgplein willen de betrokken instanties Rotterdammers bewust maken van het bestaan van mensenhandel in hun stad.

De toename van het aantal meldingen komt volgens Van Rijssel omdat betrokken partijen nu veel beter samenwerken. Zo beschikt de politie over meer ogen en oren. „Je hebt elkaar nodig”, stelde wethouder Jantine Kriens (maatschappelijke ondersteuning), die de expositie tegenover De Doelen opende. „Het is te gek voor woorden dat dat eerst niet gebeurde. Dan had je aan de ene kant de hulpverleners die zich bezighielden met de slachtoffers, maar die gaven geen informatie door aan de politie.”

Dat gebeurt nu wel. Dertien organisaties in de regio houden zich nu gezamenlijk bezig met de bestrijding van mensenhandel. Dat zijn onder andere de belastingdienst, politie Rotterdam-Rijnmond, de GGD en Stichting Humanitas. Deze organisaties vragen ook het ‘gewone’ publiek om oplettend te zijn, omdat slachtoffers van mensenhandel soms zijn te herkennen: van blauwe plekken op hun lichaam tot geen eigen woonruimte hebben.

Het gaat hierin niet alleen om gedwongen prostitutie, maar ook om uitbuiting in sectoren als horeca, glas- en tuinbouw en in het particulier huishouden. „Uit schaamte en angst voor represailles durven de slachtoffers zich maar zelden te laten horen. De misdaad blijft hierdoor onopgemerkt en onbestraft”, stelt de GGD.