De wetenschappers publiceerden hun onderzoek dinsdag in het tijdschrift ACS Nano.

De ‘motor’ ter grootte van een molecuul ingeklemd tussen twee goudelektroden wordt aangedreven door een elektrisch veld. De nanotechnici kunnen daarmee de rotatiesnelheid van de motor nauwkeurig regelen. Toepassingen zijn er nog niet, maar de wetenschappers denken aan een transportmechanisme met pompjes zoals dat ook bestaat in membranen van levende cellen.

Vooralsnog bestaat de motor alleen op papier. Bepaalde delen van het ontwerp zijn al wel experimenteel verwezenlijkt. De onderzoekers hopen binnen afzienbare tijd de hele motor werkend te kunnen presenteren.