Gastauteurs als D66-prominent Jan Terlouw, tv-presentator Mart Smeets, Opzij-hoofdredacteur Margriet van der Linden en milieudeskundige Lucas Reijnders vellen hun oordeel over de aanstaande koning als staatsman, familieman, sportman of watermanager. Veel foto’s uit het ANP-archief geven een beeld hoe Willem-Alexander zich ruim vier decennia lang heeft kunnen voorbereiden op zijn rol als monarch.

De foto’s tonen de prins bijvoorbeeld in formele rollen als militair, bij een staatsbanket of als lid van de Raad van State. Maar is hij te zien in een ontspannen gedaante als vader en echtgenoot met prinses Máxima en zijn drie dochters, als supporter tijdens wedstrijden van Oranje of als een man die uitgelaten meedoet aan de festiviteiten op Koninginnedag.

De gastauteurs complementeren het beeld met bijdragen die ieder op zijn eigen wijze heeft ingevuld. „Dat varieert van persoonlijke herinneringen en noties tot meer theoretische verhandelingen”, aldus de samenstellers. „Een mooie mix ook van dweperij en kritische noten, van analyse en humor.”

Zo ziet Van der Linden in Willem-Alexander een moderne man in balans. „Een man van nu, van rond de veertig, die met alle drie zijn dochters in de BabyBjörn heeft rondgesjouwd.” De prins is volgens haar niet de man die op zondag het vlees komt snijden. „Willem-Alexander is de family man bij uitstek.”

Terlouw denkt dat de prins „even verstandig zal omgaan met zijn bij formaties onvermijdelijk politieke rol, als zijn vrouwelijke voorgangers dat hebben gedaan.” Zou hij het anders doen, dan neemt de Tweede Kamer onmiddellijk de verantwoordelijkheid over, voorspelt de politicus.

Het idee voor een boek bestond binnen het ANP al sinds de eerste speculaties over het moment van de troonswisseling. „Als iets een aardig beeld geeft van Willem-Alexanders opvoeding, opleiding, oriëntatie en optredens in het openbaar, dan zijn het wel de vele beelden in het archief van het ANP”, meldt het voorwoord. „Het zou zonde zijn om deze voor onszelf te houden en niet met het grote publiek te delen.”