In 1928 kwam de eerste boot, de Nieuw Amsterdam van de Holland-Amerika Lijn, aan in Halifax. In totaal zijn er 184.000 landgenoten naar het Noord-Amerikaanse land vertrokken. Tegenwoordig wonen er meer dan een miljoen Canadezen van Nederlandse afkomst.

Vooral eind jaren ’40 en begin jaren ’50 vertrokken veel mensen. Ze waren op zoek naar een beter leven. In Nederland was er weinig werk.

G. Blom vertrok in 1965. Hij ging voor een periode van twee jaar, maar besloot aan het einde daarvan te blijven. Bovendien was hij de liefde van zijn leven tegengekomen: een vrouw die met haar ouders vanuit Rotterdam was geëmigreerd.

Blom is voorzitter van het ”Committee of Dutch Immigrants Pier 21” dat allerlei festiviteiten organiseert. Zo wordt er een immigrantendiner bij de pier belegd, zijn er dansfeesten met Nederlandse muziek en is er een braderie waar allerlei Nederlandse producten zoals Delfts blauw, haring en kroketten te koop zijn. Al honderden mensen hebben zich aangemeld. „Ze komen vanuit heel Canada”, zei Blom woensdag trots.

Op 30 juni wordt er in Halifax door de Nederlandse ambassadeur en een Canadese minister een herdenkingsteen onthuld. Het vlaggenschip De Rotterdam van de Holland-Amerika Lijn ligt in de historische havenplaats. Ook geeft T. Duivenvoorden Mitic een presentatie over de invloed van Nederlandse immigranten op de Canadese samenleving. Het comité organiseert de festiviteiten samen met het Nederlandse consulaat en de Nederlandse ambassade.

De Nederlandse consul F. de Bruin in Montreal ziet uit naar het feest. „Het is een eerbetoon aan alle Nederlandse immigranten in Canada. Ze hebben, vooral na de Tweede Wereldoorlog, alles achtergelaten om een leven te beginnen in een ver land.”

Volgens hem zijn de Canadezen blij met hen. „Nederlanders zijn harde werkers die goed integreren.” Nederlanders zijn de op drie na grootste groep immigranten. Op één staan de Britten. De laatste jaren komen er volgens de consul steeds meer jonge boeren naar Canada. Enkele honderden per jaar.