Arafat en Abbas hebben de afgelopen weken al flink geruzied over de samenstelling van een nieuw Palestijns bestuur. Na veel getouwtrek en na druk van onder meer de VS en Europa werd daarover eind april een compromis bereikt.

Het conflict tussen Arafat en de hervormingsgezinde, door het buitenland gesteunde Abbas ging uiteindelijk over de invulling van de post van minister van Binnenlandse Zaken. De premier wilde op deze plek de voormalige chef van de veiligheidsdienst in Gaza, Mohammed Dahlan aanstellen, een tegenstander van Arafat.

Arafat wilde echter zijn invloed op het veiligheidsapparaat niet verliezen. Het compromis voorzag er dan ook in dat Abbas zelf Binnenlandse Zaken ging leiden en dat Dahlan de verantwoordelijke minister van Veiligheidszaken werd. Abbas heeft evenwel intussen besloten de verantwoordelijkheid voor veel beleidszaken van Binnenlandse Zaken over te hevelen naar de portefeuille van Dahlan.

Arafat, door de Amerikanen „irrelevant” verklaard, moest al eerder onder internationale druk slikken dat er een Palestijnse premier kwam. Voor onder meer de VS was de aanstelling van een premier, en dus het grotendeels ter zijde schuiven van Arafat, een voorwaarde om weer te praten over een vredesplan. De VS en drie andere partners in het zogenoemde kwartet hebben zo’n plan, de zogenaamde routekaart naar vrede, intussen gepresenteerd.

Volgens het Israëlische dagblad Ha’aretz is Arafats greep op de Palestijnse Autoriteit evenwel nog altijd groot. Vijf verschillende organisaties, zoals zijn garde Force 17 en de algemene inlichtingendienst, zouden onder Arafats supervisie blijven. Dat zou in strijd zijn met de opzet van de routekaart. Die voorziet er nadrukkelijk in dat de grote schare Palestijnse veiligheidsorganisaties tot drie instituten samensmelt onder toezicht van Binnenlandse Zaken.

Israël acht onder meer Force 17 schuldig aan „terroristische activiteiten.” De Joodse staat zal dan ook zeker van Abbas eisen dat Arafat zijn invloed op een deel van de veiligheidsdiensten beëindigt.

Intussen heeft het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, Algemeen Commando, zich bereid verklaard te voldoen aan de Amerikaanse wens zijn kantoren in Damascus te sluiten. Als de Syrische regering zich bij het Amerikaanse verzoek aansluit, zal de PFLP-GC zijn vestigingen in de Syrische hoofdstad sluiten, zei Ahmed Jibril, de leider van de radicale Palestijnse groepering woensdag in Damascus.

Een tragisch geval deed zich voor in Khan Younis in de Gazastrook. Daar kwam gisteren een 1-jarig Palestijns jongetje in het vluchtelingenkamp om het leven bij een vuurgevecht tussen het Israëlische leger en Palestijnse extremisten. Dat hebben Palestijnse artsen gezegd. Het Israëlische leger bevestigde het incident.