De Poolse veldwerkers Tomasz Pieczko (momenteel woonachtig in België) en Pedro Snoeijer (Polen) en de Vlaamse predikant ds. Toon Vanhuysse (Tongeren) vertelden over hun werk in een nagenoeg rooms-katholieke omgeving.

Ds. Vanhuysse schetste zijn woonplaats Tongeren als een „antichristelijke samenleving”. De zevenjaarlijkse massale Mariaprocessie heeft een ongelooflijke impact op de bevolking. Daarnaast kent de stad een satanskerk en een heksentempel. Ondanks alle tegenslagen van de gemeente neemt de laatste tijd de interesse in de samenkomsten en Bijbelstudie weer toe.

Wilma Samyn, vrouw van een ouderling bij Vanhuysse, vertelde over het kinderwerk in de stad. Elke eerste zaterdag van de maand en ’s zomers een weeklang worden tientallen kinderen bereikt die niet de minste notie van de Bijbel hebben.

In Polen kiest Snoeijer vooral de insteek van de kerkgeschiedenis als middel om de bevolking met het Evangelie bekend te maken. „Polen praten niet gemakkelijk over het geloof. Zij vinden dat bedreigend, maar ze zijn wel bijzonder geïnteresseerd in geschiedenis. We beleggen daarom historische conferenties over de Reformatie en geven langs die weg bekendheid aan de boodschap van Luther en Calvijn.”

Het IRS-blad Augustinus wordt in een oplage van 2200 stuks verspreid en vindt ook steeds meer zijn ingang in gevangenissen. Snoeijer heeft contacten opgedaan om de reformatorische boodschap uit te dragen. Via het Jonathan Edwards Centrum aan de universiteit van Wroclaw bereikt IRS een groot aantal protestantse voorgangers.

De in Spanje woonachtige 69-
jarige veldwerker ds. F. Rodriquez werd in een video-opname geïnterviewd door oud-bestuurslid ds. J. D. van Roest. Ds. Rodriquez is hoofdredacteur van de Spaanstalige editie En la Calle Recta (In de Rechte Straat). Hij noemde als belangrijkste doel van het blad dat mensen van rooms-katholieken én protestantsen huize de Heere Jezus Christus leren kennen. „Want ook onder protestanten zijn er allerlei kerken die niet meer trouw zijn aan het Woord van God.” In Spanje zijn er veel priesters die braaf de hiërarchie van de kerk volgen, maar ook velen die leven naar hun eigen goeddunken, aldus de predikant.

Gedenkteken

De oprichting van IRS is een Eben-Haëzer, een gedenkteken, zo zei voorzitter ds. C. van de Worp in zijn openingswoord. „In dat begrip zit het woordje gedenken. Dat heeft met denken te maken, maar ook met danken. Samuël gebruikte voor het gedenkteken een steen. Hij zette die steen daar neer, zodat iedereen hem altijd kon zien als teken dat God grote dingen heeft gedaan.”

Bestuurslid H. de Vries memoreerde de geschiedenis van IRS. Hij verheelde daarbij niet de moeilijke tijden die IRS doormaakte, vooral tien jaar geleden. „Zware golven gingen over de stichting heen. Menselijk gesproken was IRS tien jaar geleden stervende. Dat de stichting na 2000 weer opbloeide, is niet te danken aan de huidige staf en bestuursleden, maar enkel aan de bewarende hand van een genadige God.”

De jubileumdag werd druk bezocht, onder anderen door oprichter ds. H. J. Hegger en zijn vrouw. 
Op zaterdagavond was er een jubileumconcert waar tweede voorzitter ds. C. Westerink een appelwoord uitsprak over het thema ”Geen ander Evangelie” naar aanleiding van Galaten 1.