Sedwill zei dat er maar „erg weinig van die bommen” zijn in Kabul en andere grote Afghaanse steden. „De meeste kinderen kunnen veilig leven. De samenleving draait erg om familie. Dus het is een beetje een stad van dorpen.”

De Verenigde Naties (VN) meldden echter een piek in het aantal burgerslachtoffers in het land. Volgens de VN zijn er in het eerste halfjaar 1271 Afghanen omgekomen door aanslagen met onde rmeer bermbommen, een derde meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Daarbij zijn 55 procent meer kinderen gedood. De VN stellen dat de Taliban in Kabul scholen aanvallen met een zenuwgas. De islamitisch-fundamentalistische Taliban verminken ook schoolgaande meisjes door een bijtend zuur over hen te gieten. De Taliban zijn tegen onderwijs aan meisjes. Bij rijkere families worden kinderen ontvoerd voor losgeld. Als de ouders niet betalen, doden de ontvoerders het kind.

De VN-organisatie voor kinderhulp Unicef meldde een jaar geleden dat Afghanistan ‘s werelds gevaarlijkste land is om geboren te worden. Het land heeft de hoogste kindersterfte ter wereld, twee derde van de gezinnen heeft geen schoon water. Het land is zo onbegaanbaar dat veel kinderen niet door de gezondheidszorg bereikt kunnen worden.

Hulporganisatie Save the Children noemt de opmerkingen van de NAVO-topdiplomaat misleidend. „Een op de vijf kinderen sterft er v³³r de vijfde verjaardag. Dus om te zeggen dat het veiliger is dan in Londen, New York of Glasgow, is knettergek”, zei een medewerker van Save the Children. „Sedwills boodschap is dat een dorpsachtig leven een gevoel geeft van comfort of een veilige omgeving. Maar zo is het niet in Afghanistan. Het is er gevaarlijk voor kinderen, een onveilige plaats.”