De Nieuw-Zeelandse politie laat op haar website weten dat er vrijdagmiddag rond half vijf (lokale tijd) een explosie is geweest en dat er op dat moment mensen in de mijn waren. Meer informatie wil de politie vooralsnog niet geven.

De burgemeester van Greymouth, Tony Kokshoorn, heeft tegen Radio New Zealand gezegd dat de situatie „zeer ernstig” is.

Mijnrampen zijn zeldzaam in Nieuw-Zeeland. De meest recente ramp was in 1967, ook in de buurt van Greymouth. Negentien mijnwerkers kwamen toen om door een explosie. Ook de dodelijkste ramp die de Nieuw-Zeelandse mijnbouw ooit trof, gebeurde in die regio: in 1896 vielen 65 doden door een gasexplosie in de Brunner-mijn. Een ontploffing in 1879 in het uiterste zuiden van het land, bij de plaats Kaitangata, kostte aan 34 mensen het leven.