De stad speelde bovendien een strategische rol bij het functioneren van de grenszone, de Limes. Dat ontdekte Tom Buitendorp, die op 15 december promoveert op zijn onderzoek aan de Faculteit der Letteren van de Vrije Universiteit in Amsterdam. Buitendorp analyseerde oude opgravingen, waaronder de oudste in de wereld.

De hoge stand van het grondwater bij Voorburg heeft zeldzame organische resten geconserveerd, zoals houten havenkades. Aspecten van het stadsleven zijn ook ‘bevroren’ door zeeklei die als de lava van Pompeii werkte. De goed bewaard gebleven stadsplattegrond is van bijzonder belang omdat de stad een van de eerste bekende bouwprojecten van keizer Hadrianus was, die wordt gezien als een van de beste Romeinse strategen. Het stadsontwerp lijkt een weerspiegeling van de nieuwe strategie van Hadrianus die grote invloed zou hebben op de geschiedenis van Europa. En aangezien Hadrianus hoogstwaarschijnlijk de plaats bezocht met zijn mobiele regering, was Forum Hadriani korte tijd de informele hoofdstad van het Romeinse Rijk, aldus de promovendus. Kort erop liet hij de Muur van Hadrianus in Engeland bouwen. Het onderzoek geeft meer inzicht in de achterliggende strategie.

Het onderzoek van Buijtendorp biedt een zeldzame analyse van de strategische en economische betekenis in relatie tot het territorium. Een aantal van de relaties zijn samengevat in een macro-economisch model uitgedrukt in de Romeinse geldeenheid. Hij toont hoe stad en Limes economisch met elkaar verweven waren. Via het Kanaal van Corbulo was de stad direct met de grensrivier de Rijn verbonden. Ook geeft Buijtendorp aan dat bij Voorburg een vlootstation lag.

In lijn met de ingebrachte aanbeveling, heeft een speciale commissie afgelopen vrijdag het kabinet geadviseerd Forum Hadriani op termijn samen met het Nederlandse deel van de Limes te nomineren voor het Werelderfgoed.