Polio eist bijna tachtig levens in Congo
BRAZZAVILLE (ANP/AFP) – Een polio-epidemie heeft sinds begin vorige maand ten minste 78 levens geëist in het zuiden van Congo-Brazzaville. Dat heeft een lid van een speciaal crisisteam dinsdag laten weten. Sinds ongeveer tien jaar kwam de besmettelijke virusziekte, ook wel kinderverlamming genoemd, niet meer voor in het Centraal-Afrikaanse land.
De Wereldgezondheidsorganisatie WHO schatte het dodental vorige week nog op 62. Het hoofd van de Volksgezondheid in Congo, Alexis Elira Dokekias, wilde niet reageren op het dodental. Hij zei wel dat er circa 180 gevallen zijn geteld, bijna allemaal in de kustplaats Pointe Noire.
De autoriteiten zijn van plan vrijdag een landelijk vaccinatieprogramma te lanceren waarmee de gehele bevolking moet worden bereikt. De campagne begint in Pointe Noire. De Democratische Republiek Congo en Angola kampen eveneens met polio-uitbraken, meldde WHO vorige maand.
Afrika heeft al flinke vooruitgang geboekt in de strijd tegen polio, maar het virus is nog niet geheel uitgeroeid. Eerdere inspanningen leverden onvoldoende resultaat op doordat er te weinig kinderen werden gevaccineerd.
De Verenigde Naties en het Rode Kruis lanceerden in maart een campagne om polio in West-Afrika uit te roeien door 85 miljoen kinderen onder de vijf jaar in negentien landen te vaccineren.
Mensen die besmet zijn met polio, kunnen verlamd raken. De ziekte treft zowel kinderen als volwassenen.
