In het Caribische land zijn in de afgelopen weken al 583 mensen om het leven gekomen door cholera. Zeker negenduizend mensen werden ziek. Volgens het ministerie van Volksgezondheid is in de stad nog geen sprake van een epidemie, maar is die wel op komst.

Rond de stad leven nog 1,3 miljoen mensen in tentenkampen. Zij zijn dakloos sinds de zware aardbeving van januari en vormen dus een zeer kwetsbare groep. Het slechte weer in Haïti helpt ook niet mee: door de orkaan Tomas van eind vorige week kwam een groot deel van Port-au-Prince onder water te staan. Veel inwoners van de tentenkampen gebruiken het vuile water om mee te koken of zich te wassen.

Cholera wordt verspreid via besmet drinkwater en voedsel. Een infectie veroorzaakt diarree en uitdroging. Na besmetting kan dat binnen enkele uren tot de dood leiden als de patiënt niet snel water en zout krijgt toegediend.