Dat zei Bush maandag (lokale tijd) in een interview met de tv-zender NBC. In de Abu Ghraib-gevangenis even buiten de Iraakse hoofdstad Bagdad mishandelden Amerikaanse militairen Iraakse gedetineerden. Foto’s hiervan verschenen in de de internationale media.

Bush zei dat hij „buikpijn” kreeg toen hij lucht kreeg van de misstanden. Amerikaanse militairen hadden volgens Bush niet alleen gevangenen slecht behandeld, maar ook het leger van de VS „te schande gemaakt” en „de goede naam van het land bezoedeld”.

Een reeks details uit de 497 pagina’s tellende memoires van Bush waren eerder al uitgelekt. Zo overwoog Bush op een bepaald moment ook zijn vicepresident Dick Cheney te vervangen. En Bush bleek hoogstpersoonlijk het gebruik van het omstreden waterboarding als ondervragingstechniek te hebben goedgekeurd.

In zijn interview met NBC weigerde Bush excuses te maken voor het feit dat er nooit massavernietigingswapens zijn gevonden in Irak, terwijl dit de belangrijkste reden was om Irak binnen te vallen en het bewind van Saddam Hussein ten val te brengen. „Als ik mijn excuses zou maken, dan zou ik toegeven dat mijn besluit onjuist was”, aldus de oud-president. „En ik geloof niet dat het een onjuist besluit was. De wereld is beter af zonder Saddam Hussein en 25 miljoen mensen hebben nu de mogelijkheid om in vrijheid te leven” in Irak, stelde Bush.

De politicus in ruste staat ook nog steeds achter zijn besluit om het waterboarden goed te keuren. Hierbij krijgen verdachten het gevoel dat ze verdrinken. Mensenrechtendeskundigen spreken van marteling, maar Bush meent dat zijn besluit mensenlevens heeft gered. Terreuraanslagen in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten zouden zijn verijdeld dankzij informatie die werd verkregen door drie terreurverdachten te onderwerpen aan de omstreden verhoormethode, zo zei Bush dinsdag in een interview met het Britse dagblad The Times.