Het merendeel van de woningen zal worden gebouwd in Har Homa, een wijk in het zuidoosten van Jeruzalem. Met de uitbreiding van de wijk wordt Jeruzalem, en daarmee de Israëlische claim op het gebied steeds groter. Israël en de Palestijnen zien Jeruzalem beiden als hun hoofdstad.

De plannen liggen momenteel ter inzage en er kan beroep tegen worden aangetekend. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn de plannen al enige tijd geleden goedgekeurd en nu pas ter inzage gelegd, zoals de regels dat voorschrijven. Het kan nog lang duren voordat de eerste schop de grond in gaat, aldus een woordvoerder van het ministerie.

De bouwplannen werden bekend tijdens het bezoek van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan de Verenigde Staten. De laatste gesprekken tussen Israël en de Palestijnen liepen stuk omdat Israël een bouwstop voor de Westelijke Jordaanoever liet verlopen. De VS en de Palestijnen hadden aangedrongen op verlenging van het moratorium.

Het gesteggel van de afgelopen weken ging niet over de bouw van Israëlische woningen in Oost-Jeruzalem, maar dat is wel een struikelblok in de vredesbesprekingen. De Palestijnen stellen dan ook dat bouwen in bezet gebied in de hoofdstad een „obstakel” is voor het vredesproces.

„We dachten dat Netanyahu naar de Verenigde Staten ging om de bouw van nederzettingen te stoppen en de onderhandelingen opnieuw te beginnen, maar het is ons nu duidelijk dat hij de onderhandelingen wil verwoesten”, aldus Saeb Erakat, de hoogste Palestijnse onderhandelaar.

De Verenigde Staten lieten weten „zeer teleurgesteld” te zijn over de Israëlische plannen. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken is het nieuws „contraproductief voor de inspanningen om directe onderhandelingen tussen de partijen te hervatten.” Volgens de zegsman zal de zaak donderdag door minister Hillary Clinton (Buitenlandse Zaken) besproken worden met Netanyahu.