De blanke agent Mehserle schoot de 22-jarige Oscar Grant op een perron in de rug. Hij kwam in actie na klachten van passagiers over gevechten in een trein. Naar eigen zeggen wilde Mehserle een stroomstootwapen tevoorschijn halen, maar pakte hij per ongeluk zijn pistool.

Een jury in Oakland achtte Johannes Mehserle (28) in juli schuldig aan onopzettelijke doodslag, waar een maximumstraf van 4 jaar op staat. Bijna duizend betogers gingen vervolgens de straat op omdat ze het oordeel van de jury te mild vonden. Vanwege de raciale spanningen in Oakland moesten de resterende zittingen van de zaak plaatsvinden in Los Angeles.