Het ongeval vond plaats donderdag einde van de middag (lokale tijd). Het zou gaan om een toestel van Aero Caribbean van het type ATR-72 van Frans-Italiaanse makelij. Het toestel was op weg van de oostelijke stad Santiago de Cuba naar de hoofdstad Havana en stortte neer in de regio Guasimal in de provincie Sancti Spiritus. Er zou voor de crash nog een noodoproep zijn gedaan, waarna het contact wegviel.

Wat de oorzaak van de crash is is nog onduidelijk. De Cubaanse luchtvaartautoriteiten gaan onderzoeken of slecht weer een rol speelde. Ten tijde van de crash was het in Cuba slecht weer. Voor de provincie Santiago de Cuba, waar het vliegtuig vertrok, gold een waarschuwing voor een tropische storm. De naastgelegen provincie Guantanamo maakte zich zelfs op voor een orkaan.

Luchtvaartmaatschappij Cubana Airlines, een collega-bedrijf van Aero Caribbean, had op de dag van de crash wegens het slechte weer alle vluchten van en naar Santiago de Cuba geannuleerd.

Aan boord van het toestel van Aero Caribbean waren 68 mensen, onder wie de drie Nederlanders, veertig Cubanen, negen Argentijnen, zeven Mexicanen, twee Duitsers en twee Oostenrijkers. Uit Spanje, Frankrijk, Italië, Japan en Venezuela was ieder één persoon aan boord. Onder de 68 inzittenden zijn zeven bemanningsleden.

Reddingsteams hebben de eerste lichamen uit het toestel gehaald. Volgens een getuige viel het toestel uit de lucht en ontstond er een „bal van vuur midden op de berg”.

Het vliegtuig is, zo is te lezen op de site www.aerospace-technology.com , een ATR-72-212. Het tweemotorig vliegtuig is ontwikkeld en gemaakt door Avions de Transport Regional (ATR). ATR is een samenwerkingsverband tussen EADS en het Italiaanse Finmeccanica / Alenia Aeronautica. Volgens de site bestaat de crew van dit vliegtuig uit een piloot en een co-piloot. Het vliegtuig is 27,16 meter lang en kan 68 passagiers vervoeren.