„We kunnen het ons niet veroorloven om twee jaar lang te gaan steggelen”, motiveerde Obama de noodzaak voor het verzoeningsgesprek, dat op 18 november zal plaatshebben.

De president heeft onder anderen John Boehner, de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, en de aanstaande voorzitter van dat orgaan, uitgenodigd. Mitch McConnell, de leider van de Republikeinen in de Senaat, kreeg ook een invitatie. Obama heeft verder uitnodigingen gestuurd naar Harry Reid, aanvoerder van de Democraten in de Senaat, en Nancy Pelosi, eveneens Democrate en tot nu toe voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.

„Ik denk dat het duidelijk is dat de kiezers ons een duidelijk signaal hebben gegeven”, zei Obama tegen verslaggevers nadat hij het overleg in Washington had aangekondigd. „Zij willen dat wij ons richten op de economie en werkgelegenheid en dat we het land vooruit helpen”, aldus de president. „En ze willen dat de sfeer hier in Washington verandert, dat de twee partijen samenkomen en zich focussen op wat de mensen echt belangrijk vinden, in plaats van politieke puntjes te scoren.”

De Democraten verloren tijdens de tussentijdse verkiezingen hun meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Ze behielden wel ternauwernood de meerderheid in de Senaat.

Het Congres gaat in januari aan de slag in de nieuwe samenstelling. Tot die tijd zullen er weinig belangrijke besluiten worden genomen.

Obama hoopt dat er voor eind december nog wel stemmingen worden gehouden over twee belangrijke onderwerpen. Zo moet de Senaat nog instemmen met een akkoord over reductie van kernwapens, dat eerder werd gesloten met Rusland.

Verder moet het Congres nog een besluit nemen over eventuele verlenging van belastingmaatregelen uit de regeringsperiode van George W. Bush. Alle Amerikanen betalen daardoor lage belastingen. De regering van Obama wil dat mensen met een inkomen boven de 200.000 dollar meer belasting gaan betalen. De Republikeinen zijn daar fel tegen.