Wegens de eruptie heeft de overheid de gevarenzone uitgebreid tot 15 kilometer rond de vulkaan. Enkele vluchtelingenkampen moeten worden verplaatst. Ongeveer 75.000 mensen zijn geëvacueerd sinds de Merapi vorige week dinsdag begon uit te barsten.

Onder de vluchtelingen brak woensdag paniek uit door urenlange dreunen en rookontwikkeling. „Er was uitzonderlijk veel chaos en paniek. De vluchtelingen huilden en sommigen vielen flauw”, zei een hulpverlener in een kamp op 10 kilometer van de vulkaan.

De 3914 meter hoge vulkaan Merapi op het eiland Java staat bekend als een van de actiefste vulkanen ter wereld.