Kwispelstaartend springen Donja, Goldy, Wesley en Dice tegen de bezoeker op. In de hoek van de woonkamer in Sliedrecht staat een flinke kast met allerlei prijzen van hondententoonstellingen. Op de bank liggen pluche honden en aan de wand prijken afbeeldingen van viervoeters. „Het is allemaal hond als je hier binnenkomt. Ik ben ontzettend gek van honden”, lacht Lijnie, terwijl gouwe-ouwe-smartlappen plus het onophoudelijke getetter van een stel gekooide agapornissen („die zijn hier als logé”) zorg dragen voor de muzikale omlijsting in huize Bezemer. Samen met haar broer heeft Lijnie de hoede over vier golden retrievers. „Het zijn als het ware onze kinderen.”

Donja stak afgelopen voorjaar niet lekker in haar vel. „Ze was kortademig, keek niet goed uit haar ogen en liep een beetje mank”, vertelt Lijnie. De bazin besloot de hond te laten onderzoeken bij een dierenarts in het naburige Werkendam. Die adviseerde het dier te laten afslanken. Zo gebeurde. Kregen de drie andere viervoeters regelmatig een hondensnack toegestopt, Donja moest het zien te rooien met een kaal dieetkoekje of een zielig puntje appel. „En dat terwijl Donja normaal gesproken alles eet”, lacht Lijnie. „Al is het een wortel.”

Knikkende knieën
De afslankkuur sloeg aan. Donja’s vetlaag verdween als een pakje boter op een warme kachel. Torste het beest in april nog zo’n 35 kilo’s mee, een halfjaar later bleef de weegschaalnaald rond de 27 kilo schommelen. De wonderbaarlijke inkrimping van dikke Donja bracht de eigenaren ertoe mee te doen aan een afslankwedstrijd voor honden, georganiseerd door Hill’s Pet Nutrition, een bedrijf voor huisdierenvoer.

Tot verbazing van de Bezemers drong hun Donja door tot de laatste ronde, samen met tien andere afgeslankte viervoeters. De finale, in Zeist, viel op dierendag. „We kregen eerst koffie met wat lekkers erbij”, blikt Lijnie terug. Groot was de verrassing toen Donja tot onbetwiste afslankkampioen werd uitgeroepen. „Ik ging echt met knikkende knieën het podium op”, zegt Lijnie.

De spartaanse leefwijze van Donja heeft de kas gespekt. De Bezemers streken een prijs van 5000 gulden op. Ook kregen ze zes pakken hondenvoer voor Donja en was er een erebokaal voor de hond. Het geld is voor Lijnie bijzaak. „Het idee dat Donja heeft gewonnen, vind ik het leukst.” Bovendien is de hond er gezonder op geworden. „Het is net als bij mensen. Als je gezond eet, leef je langer.” Binnenkort gaan de Bezemers van het prijzengeld op vakantie naar Duitsland. Ook staat er nog een trip naar een Nederlands vakantiepark op het programma. Uiteraard met alle honden.

Intelligent
Lijnie Bezemer heeft een zwak voor golden retrievers. „Het zijn heel sierlijke honden en ze zijn ontzettend lief voor kinderen.” Ook het nieuwsgierige en volgzame karakter van de dieren spreekt haar aan. „Golden retrievers zijn intelligent en leergierig. Gehoorzaam ook. Als je gebiedt: „Ga over die sloot!” dan doen ze dat. Ze zijn uitstekend geschikt als blindengeleiders.”

De Bezemers besteden veel tijd aan de verzorging van hun honden. De golden retrievers gaan dagelijks minstens 2,5 uur de buitenlucht in, langs het water of in het bos. „’s Morgens een halfuur, ’s avonds een paar uur.” Zaterdag is in huize Bezemer een echte hondendag. „Dan gaan we met ze fietsen en zo. Dat is goed voor die honden. Ik zie veel mensen die alleen maar even een blokje om gaan met hun hond om ze te laten plassen. Dat vind ik jammer.”

De honden hebben niet alleen behoefte aan een portie frisse lucht, het haar van de beesten moet ook een beetje in de plooi zitten. Iedere dag krijgen de viervoeters een borstelbeurt. En zo’n zes keer per jaar ondergaan ze een vachtbehandeling bij de trimsalon, de hondenkapper. Een wasbeurt, ongeveer eens per maand, is geen overbodige luxe. „Golden retrievers houden van zwemmen. De honden zitten graag in de bagger en de blurrie.”

Op zoek naar het verhaal achter opvallende berichtjes van het afgelopen jaar. Vandaag deel 7.