Taiji werd wereldwijd bekend door de Oscarwinnende documentaire The Cove, waarin te zien is hoe vissers uit de stad ongeveer tweeduizend dolfijnen bij elkaar drijven in een baai om de dieren te harpoeneren. De jagers doen dit elk jaar. De hoofdpersoon in de documentaire, activist en oud-dolfijnentrainer Ric O’Barry, boycotte de gesprekken. Hij noemde de bijeenkomt die door voorstanders van de walvisjacht werd georganiseerd een opzetje. Hij was ook boos dat media geen vrije toegang hadden tot de bijeenkomst.

De burgemeester van Taiji, Kazutaka Sangen, zei tijdens de bijeenkomst tegen de dierenbeschermers dat Japan zijn eigen gebruiken heeft en dat het „nodig is de traditionele cultuur van ieder land te respecteren.” Een woordvoerder van walvisbeschermingsorganisatie Sea Shepherd zei begrip te hebben voor tradities maar voegde daar aan toe dat „als iets al sinds tijden gebeurt, dat niet per se betekent dat iets goed is.”

Het is de bedoeling dat de partijen vaker met elkaar in gesprek gaan. Japan meent dat internationale verdragen het doden van dolfijnen niet in de weg staan. De zeezoogdieren zijn volgens Japan ook niet met uitsterven bedreigd. Ze zouden juist de visstand bedreigen. Japan vangt ook walvissen ondanks internationale kritiek. Naar eigen zeggen is dat voor wetenschappelijk onderzoek.