Het gapende gat is 40 meter lang en 30 meter breed en ligt middenin een woonwijk. Helemaal beneden, 25 meter diep, ligt een auto. Volgens de politie is niemand gewond geraakt door het voorval.

Volgens een geoloog in dienst van de deelstaat Thüringen, waar Schmalkalden ligt, heeft de krater een natuurlijke oorzaak. Een ondergrondse holle ruimte zou zijn ingestort en zo de grond hebben doen openscheuren. De geoloog sloot mijnbouw uit als oorzaak.

Het is niet de eerste keer dat plotseling een krater ontstaat in de buurt van Schmalkalden. Enkele jaren geleden scheurde de grond open in het dorpje Tiefenort, dat 40 kilometer verderop ligt. Vijf huizen werden na het ontstaan van die scheur onbewoonbaar verklaard.