Vrijhoef vindt dat er meer nadruk moet komen op patiënten en hun kwaliteit van leven. Nu wordt er teveel gekeken naar medische waarden. „Bij bijvoorbeeld een patiënt met diabetes wordt er veel nadruk op gelegd om zijn bloedsuikerwaardes onder een bepaald niveau te krijgen, maar hoe hij dat ervaart blijft onderbelicht”, aldus de hoogleraar maandag.

Volgens Vrijhoef zijn er veel initiatieven om de samenwerking tussen arts en specialist te verbeteren, maar ook hier moet beter naar de patiënt gekeken worden en minder naar het ziektebeeld. „Veel mensen hebben meer dan één chronische aandoening en krijgen vervolgens tegenstrijdige adviezen van verschillende specialisten over de verschillende ziektes.”

In Nederland hebben 4,5 miljoen mensen een chronische aandoening. Van hen heeft 1,3 miljoen er meerdere. „Het aantal mensen met een chronische ziekte gaat de komende jaren alleen maar toenemen”, verwacht Vrijhoef.

De hoogleraar gaat zijn aanbevelingen aanbieden aan het ministerie van Volksgezondheid.