De wetenschappers onderzochten niet alleen wat een verslaving met het menselijk lichaam doet, maar berekenden ook de kosten die verslaafden veroorzaken voor onder andere gezondheidszorg en gevangenissen.

Heroïne, crack en methamfetamine zijn de meest dodelijke middelen. Alcolholverslavingen blijken echter het meest schadelijk, als de gevolgen voor gebruiker en samenleving beide worden meegewogen. De wetenschappers hanteerden voor hun berekening een puntensysteem van 0 tot 100. Alcohol scoorde op deze schaal 72 punten, heroïne 55 en crack 54.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift The Lancet.