Ze hadden een woning in de hoofdstad Sanaa omsingeld waar de vrouw zich schuilhield, zo heeft een veiligheidsfunctionaris laten weten.

Ook de moeder van het meisje is opgepakt. „Het meisje dat is gearresteerd is een medicijnenstudente van de Sanaa University. Ze is samen met haar moeder opgepakt in een buurt in de buitenwijken van Sanaa”, wist een veiligheidsfunctionaris te melden. „Haar vader is een petroleumingenieur die bij een bedrijf werkt in de provincie Hadramaut.”

De Jemenitische veiligheidsdiensten troffen het telefoonnummer van het meisje aan op de bon van de pakketten.

De bompakketjes in vrachtvliegtuigen werden vrijdag in Dubai en Groot-Brittannië onderschept. De bommen waren geactiveerd. Mogelijk zit terreurnetwerk al-Qaeda op het Arabische Schiereiland (AQAP) erachter.

Volgens de president van Jemen, Ali Abdullah Saleh, heeft de jonge vrouw een bekentenis afgelegd. De politie in Jemen heeft informatie gekregen van de Amerikaanse instanties. Bij de explosieven zou een simkaart van een mobieltje zijn aangetroffen die naar de vrouw leidde.

Enkele uren voor de persconferentie van Saleh over de omsingeling, verzekerde een topadviseur van de Amerikaanse president Barack Obama hem dat Washington „klaar staat om de regering en de bevolking van Jemen bij te staan in de strijd tegen al-Qaeda op het Arabische Schiereiland”.

Volgens de Britse premier David Cameron was het de bedoeling dat de bommen tijdens de vlucht zouden ontploffen. Op welk moment precies is niet duidelijk. „Er is geen bewijs dat het pakket moest exploderen boven Britse grond, maar dat kunnen we natuurlijk niet uitsluiten”, zei Cameron vanuit Chequers, zijn residentie in de buurt van Londen.