De Jong werd in september vorig jaar in haar woonplaats Weert met 32 messteken om het leven gebracht. Een schipper vond het stoffelijk overschot enkele dagen later in de Zuid-Willemsvaart.

President P. Frenay van de rechtbank in Roermond reserveerde een periode van een tot drie maanden voor de onderzoeken. De uitkomsten van verscheidene laboratoriumtests naar DNA-materiaal en aangetroffen bloedsporen alsmede verhoren van Belgische getuigen zijn nog onvoldoende in de dossiers opgenomen, vond Frenay.

Verdachte Bert van E. (Esch) zou zijn ’hartsvriendin’ in zijn auto hebben gedood. De Mercedes werd daarna grondig schoongemaakt en bij de verzekering als gestolen opgegeven. Drie getuigen zijn onlangs aangeklaagd wegens meineed. De echtgenote van de verdachte werd afgelopen dinsdag gearresteerd. Zij staat als mede-verdachte te boek. Het onderzoek breidde zich inmiddels al uit naar Schotland en Finland, waar de mobiele telefoon van de verdachte werd onderzocht.

Advocaat G. van Bruggen had vrijdag net als bij de eerste pro-formabehandeling om vrijspraak van zijn cliënt gevraagd. Volgens hem is er onvoldoende bewijs om Van E. langer vast te houden. „Er bestaat een zee aan andere mogelijkheden en het OM richt zich alleen op mijn cliënt”, aldus Van Bruggen. Het gerechtshof in Den Bosch wees een eerder verzoek tot vrijlating op 20 februari in hoger beroep af.

In deze zaak is eerder de president van de rechtbank gewisseld. President F. Oelmeijer zat de eerste behandeling voor. Hij gaf daarbij officier van justitie P. van Hilten de gelegenheid om zijn verhaal te doen voor de lokale televisie Weert, maar het pleidooi van de advocaat mocht niet worden gefilmd. Van Bruggen vond dat mogelijke partijdigheid en deed een geslaagd wrakingsverzoek.