De verkiezingen worden beschouwd als een indicatie van de populariteit van Blair na de oorlog tegen Irak. De verwachting is dat de Labour-partij het slechter zal doen dan bij de vorige verkiezingen. Hoewel de steun voor de premier dankzij de val van Saddam Hussein is gestegen, is het ongenoegen over het militaire ingrijpen in Irak bij een groot deel van de traditionele achterban van Labour nog steeds groot. Ondanks een verlies van zetels aan de Conservatieven zal Blairs partij overigens nog steeds de grootste blijven.

In de eerste zeventien stemdistricten waarvan de uitslagen donderdagavond geteld werden verloor Labour 34 zetels en wonnen de Conservatieven er 22. De overige door Labour verloren zetels gingen naar de Liberale Democraten en lokale partijen.

Behalve door Irak zullen de kiezers hun keus ook laten bepalen door de stand van zaken in de gezondheidszorg, het onderwijs en het openbaar vervoer. Blair heeft investeringen in de publieke voorzieningen beloofd, maar heeft die nog niet kunnen inlossen.

Volgens het Centrum voor Lokale Verkiezingen van de Universiteit van Plymouth raakte Labour donderdag zo’n 500 gemeenteraadszetels kwijt en krijgen de Conservatieven er 100 tot 200 bij. De verkiezingen gingen om ongeveer 10.000 zetels in 308 van de 388 gemeenteraden.

In Schotland en Wales zijn de kiezers naar de stembus gegaan voor een nieuw parlement. De eerste uitslagen daarvan zijn nog niet binnen.