Spaceshuttle nadert pensioen
De dagen van de spaceshuttle zijn geteld. Nog een paar vluchten en het paradepaardje van de Amerikaanse ruimtevaart gaat met pensioen. Twintig jaar, met 134 lanceringen, stonden garant voor fantastische hoogtepunten en historische dieptepunten.
www.erdeeshop.nl voor de dvd-serie ”De geschiedenis van de Space Shuttle”.
12-14 april 1981
De eerste testvlucht met spaceshuttle Columbia. In tegenstelling tot andere raketten is het ruimteveer ontworpen voor meerdere missies.
11-16 november 1982
Columbia maakt de eerste operationele reis met een vierkoppige bemanning. Twee communicatiesatellieten worden uitgezet vanuit het laadruim.
18-24 juni 1983
Sally Ride is eerste Amerikaanse vrouw in de ruimte, aan boord van spaceshuttle Challenger. Twintig jaar eerder ging een Russin haar voor: Valentina Teresjkova.
28 november-8 december 1983
De Duitser Ulf Merbold vliegt als eerste Europeaan aan boord van Discovery. In het laadruim bevindt zich Spacelab, voor onderzoek onder gewichtsloze omstandigheden. Het in Europa gebouwde laboratorium zal op heel wat missies meegaan.
30 oktober-6 november 1985
De wis- en natuurkundige Wubbo Ockels is de eerste Nederlander in de ruimte. Hij maakt de laatste goed verlopen vlucht met Challenger mee.
28 januari 1986
Het ruimteveer Challenger explodeert 73 seconden na lancering door een probleem met een van de vastebrandstofraketten. Alle zeven bemanningsleden komen om.
29 september-3 oktober 1988
Twee jaar en acht maanden na de ramp met Challenger hervat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA vluchten met de lancering van Discovery. Tal van aanpassingen moeten de veiligheid vergroten.
24-29 april 1990
Discovery zet ruimtetelescoop Hubble in een baan om de aarde. Nog vijf keer bezoeken de ruimteveren Hubble. Tijdens de eerste onderhoudsmissie in 1993 herstellen astronauten een slijpfout in de hoofdspiegel. Sindsdien maakt de telescoop fascinerende foto’s van het heelal.
27 juni-7 juli 1995
Het Amerikaanse ruimteveer Atlantis koppelt voor het eerst aan het Russische ruimtestation Mir.
4-15 december 1998
Endeavour koppelt Unity, het tweede deel van het internationaal ruimtestation ISS, aan de eerste Russische module Zarja.
16 januari-1 februari 2003
Door beschadiging van het hitteschild op de linkervleugel vergaat de Columbia bij terugkeer naar de aarde, zestien minuten voor de geplande landing. Zeven bemanningsleden verliezen het leven.
26 juli-9 augustus 2005
Wanneer NASA na twee en half jaar de shuttlevluchten hervat, blijkt bij de lancering van Discovery dat de problemen met het isolatieschuim van de grote brandstoftank niet zijn verholpen. De vloot blijft daarop nog een jaar aan de grond.
9-21 september 2006
De eerste ISS-missie sinds de ramp met Columbia. De meeste onderdelen van het ruimtestation kunnen alleen per spaceshuttle worden afgeleverd.
7-20 februari 2008
Atlantis brengt het Europese ruimtelaboratorium Columbus naar het internationaal ruimtestation . Het lab biedt mogelijkheden voor medisch, natuurkundig en scheikundig onderzoek.
1-12 november 2010, 26 februari-8 maart 2011
De laatste geplande shuttlevluchten, met de ruimteveren Discovery en Endeavour. Er wordt nog onderhandeld over een 135e missie met Atlantis in juni-juli 2011. De lanceerdata zijn, zoals altijd, onzeker. Weersomstandigheden en technische mankementen hebben al menige vlucht vertraagd.
Russische Boeran
De Russen hebben hun eigen variatie gehad van de Amerikaanse spaceshuttle: de Boeran. Deze maakte op 15 november 1988 één onbemande testvlucht rond de aarde. Wegens geldgebrek werd het project opgeschort en uiteindelijk in 1993 geheel afgeblazen.
