Of het door zijn waarschuwende woorden kwam of niet, maar er leken maandag barstjes te komen in het verzet. Werknemers van drie raffinaderijen besloten maandag weer aan het werk te gaan. Dat betekende dat maandag aan het einde van de middag nog bij negen raffinaderijen werd gestaakt uit protest tegen de maatregel. Ook slaagde de politie er maandag in de meeste blokkades bij brandstofdepots in het land te breken.

„Vandaag zouden we het herstel niet moeten belasten met acties die pijnlijk zijn voor de Franse economie en zeer pijnlijk voor een aantal kleine en middelgrote bedrijven” zei minister Christine Lagarde van Financiën. In een interview met radiozender Europe 1 rekende zij voor dat de stakingen per dag tussen de 200 en 400 miljoen euro kosten.

De acties schaden volgens haar ook het imago van Frankrijk. De beelden van demonstranten die slaags raken met de oproerpolitie en van blokkades bij fabrieken zijn de hele wereld over gegaan, aldus de bewindsvrouw. Dat is niet goed voor het beeld van Frankrijk bij investeerders. „De aantrekkelijkheid van ons land staat op het spel wanneer we dat soort beelden zien.”

De protestacties in Frankrijk werden de aflopen tijd steeds breder, doordat ook studenten en scholieren zich aansloten bij de acties van de vakbonden. Maar ondanks alle protesten heeft de regering steeds voet bij stuk gehouden. Vrijdag stemde de Senaat in met de verhoging van de pensioenleeftijd van 60 naar 62 jaar en naar verwachting woensdag legt het parlement de laatste hand aan de nieuwe pensioenwet.

Sarkozy en zijn aanhangers hopen dat de protesten zullen wegebben nu het vrijwel vaststaat dat het voorstel een wet wordt en nu bovendien ook in Frankrijk de scholen herfstvakantie hebben.

Maar de vakbonden geven hun verzet nog niet op. Zij hebben voor donderdag opnieuw opgeroepen tot een staking van een dag, de negende al in dit conflict. Nummer tien staat gepland voor 6 november.

De blokkades op de Franse wegen en de problemen met de brandstofvoorziening hebben volgens verladersorganisatie EVO niet tot problemen geleid voor Nederlandse chauffeurs. Volgens een woordvoerder lagen de blokkades niet op economisch gezien heel belangrijke wegen. De EVO adviseert chauffeurs om voor zij de grens met Frankrijk oversteken hun tank vol te gooien. „Dan kan je wel op en neer”.

Ook de ANWB heeft geen meldingen gekregen van gestrande automobilisten.

Luchtvaartmaatschappij KLM verwacht ook voor donderdag geen problemen. Alle vluchten gaan volgens een woordvoerster gewoon door. „Er staan geen wijzigingen op de rol”. Nederlandse toeristen die de herfstvakantie in Frankrijk doorbrengen hebben volgens reisorganisatie TUI eveneens geen last. „Wij hebben daarover geen signalen gehad”.