Betalingen in cash „worden gedaan door verscheidene bevriende naties om het presidentiële kantoor te helpen en om onkosten te betalen”, zei Karzai op een persconferentie. Ook de Verenigde Staten geven volgens hem geld op deze manier.

De krant The New York Times meldde zaterdag dat Karzai’s chef-staf Umar Daudzai geregeld cash van Iran ontvangt. Volgens bronnen van de krant probeert Teheran op die manier zijn invloed in het presidentiële paleis in Kabul te vergroten.

Karzai zei dat Daudzai „het geld in opdracht van mij ontvangt”. Hij voegde eraan toe: „De regering van Iran ondersteunt ons met 5-, 6- of 700.000 euro een of twee keer per jaar en dat is dan officiele hulp”.

Volgens The New York Times gaat het om miljoenen die Karzai van het buurland ontvangt en verdwijnt het geld in een geheim fonds. Dat fonds zouden Daudzai en Karzai gebruiken om Afghaanse parlementariërs, stamleiders en zelfs commandanten van de Taliban te betalen om zich zo te vergewissen van hun loyaliteit.

Corruptie is wijdverspreid in Afghanistan. In Washington bestaat veel onvrede hierover. Karzai zou veel te weinig doen aan de bestrijding ervan.

The Washington Post meldde overigens in augustus dat de Amerikaanse inlichtingendienst CIA heimelijk meerdere leden uit de regering van Karzai geld betaalt in ruil voor invloed op het bestuur. De CIA wilde hier destijds niet op reageren.

De Iraanse ambassade in Kabul noemt het bericht van The New York Times „belachelijk en beledigend”. Het bericht zou slechts bedoeld zijn om de banden tussen beide landen te schaden.

De Amerikaanse gezant voor Afghanistan en Pakistan, Richard Holbrooke, zei vorige week dat Iran een rol te spelen heeft in Afghanistan en verwelkomde de deelname van Teheran aan een internationale conferentie in Rome over de situatie in Afghanistan.