De voorzitter van de ALDE-groep, de Belg Guy Verhofstadt, uitte vrijdag in een verklaring zijn bezorgheid over de ontwikkeling dat extreem rechtse en populistische partijen in sommige Europese landen de regering steunen.

De leider van de VVD-delegatie in ALDE, Hans van Baalen, benadrukt dat de brief een persoonlijke verklaring is en dan ook niet door hem en de twee andere VVD-delegatieleden is ondertekend. „Verhofstadt mag vinden wat hij vindt. Hij moet vooral doen wat hij niet laten kan.”

Van Baalen vindt dat ALDE zich niet met de samenstelling van regeringen moet bemoeien. De liberalen mogen wel kritiek leveren op het beleid. Volgens hem heeft D66, dat ook in de ALDE-fractie zit, de kwestie aangekaart.

Een woordvoerder van Verhofstadt wees erop dat ook andere liberale partijen binnen ALDE hun bezorgheid hebben uitgesproken over bijvoorbeeld de gedoogsteun van de PVV. Maar er is voldoende vertrouwen in de VVD, aldus de zegsman.

In zijn kritische verklaring als ALDE-voorzitter spreekt Verhofstadt over een „brede discussie” binnen de groep over onder meer de opstelling tegenover populistische partijen. Hij waarschuwt gematige politici niet de fout te maken extreem rechtse en populistische ideeën te imiteren, zoals het aanvallen van de multiculturele maatschappij en het discrimineren van minderheden.