Dat meldde Reform, een netwerk van behoudende anglicanen binnen de Church of England, donderdag. Dinsdag en woensdag waren de Reformleden bijeen op een jaarlijkse conferentie in Herts, waar het thema ”The counter-cultural church” centraal stond. De conferentie werd door 170 leden bezocht. Meer dan 1700 orthodoxe anglicanen zijn bij Reform aangesloten, onder wie meer dan 350 gewijde geestelijken.

De voorman van Reform, Rod Thomas, stelde tijdens de conferentie dat het plan dat eerder dit jaar werd geopperd voor het creëren van een eigen religieuze gemeenschap voor orthodoxe anglicanen binnen de Kerk van Engeland „een heel positieve gedachte is, niet alleen voor ons, maar ook voor de brede kerk.” Het model kan er volgens hem voor zorgen dat de kerk weer meer op haar missie gericht kan zijn en uit de impasse raakt die is ontstaan rond de wijding van vrouwelijke bisschoppen.

De synode van de Anglicaanse Kerk stemde in juli in met een voorstel dat het op termijn mogelijk maakt dat vrouwen tot bisschop worden gewijd. Een meerderheid koos voor het voorstel dat iedere bisschop, man of vrouw, in zijn of haar eigen parochie zelf mag bepalen hoe hij of zij omgaat met bezwaarde parochies in het bisdom.

Een ander voorstel, van aartsbisschop Williams van Canterbury, haalde het niet. In een poging om zowel de liberalen als de conservatieven binnen zijn kerkverband tevreden te stellen, deed Williams het voorstel om in ieder bisdom zowel een mannelijke als een vrouwelijke bisschop te installeren. Kerkleden zouden dan kunnen kiezen voor de vrouwelijke of de mannelijke bisschop, die naast elkaar zouden opereren en een gelijkwaardige positie zouden hebben. Williams’ voorstel werd echter afgewezen. De Reform-groep haakt daar nu weer bij aan.

Weliswaar ligt nu de weg naar de eerste vrouwelijke bisschop binnen de Anglicaanse Kerk open, de weg naar de eerste wijding is echter een lange: via de bisdommen, weer de synode, het Britse parlement en de koningin. De verwachting is dat in 2014 de eerste vrouw tot bisschop kan worden gewijd.

Volgens Rod Thomas laten de resultaten van de verkiezingen voor de generale synode van de Engelse Kerk echter zien dat de vereiste tweederdemeerderheid die nodig is voor het ontwerpwetsvoorstel over de wijding van vrouwen tot bisschop niet in alle gremia gehaald wordt. „Er is nu een sterkte stimulans om een passende regeling te maken, anders dreigt alles te mislukken”, aldus Thomas.