De kliniek in het Zuid-Engelse Winchester is ongeveer duizend jaar oud. Dat heeft de plaatselijke universiteit woensdag bekendgemaakt.

Bij de kliniek St Mary Magdalen in Winchester, waar ooit leprapatiënten werden behandeld, zijn skeletten gevonden uit de periode van 960 tot 1030 na Christus. Bij veel menselijke resten zijn sporen van lepra te zien. Winchester, ten noorden van Southampton en Portsmouth, was destijds de hoofdstad van het koninkrijk Engeland.

Het bestaan van de kliniek was al bekend, maar tot op heden was aangenomen dat het ziekenhuis na 1066 was gesticht. In dat jaar vielen edelen vanuit Normandië Engeland binnen en werd hertog Willem de Veroveraar van Normandië de nieuwe koning van Engeland. Hij en zijn opvolgers verdreven de oude machthebbers en legden de basis voor het huidige Groot-Brittannië.