Dat heeft een woordvoerder van de luchtmacht laten weten. De twee vliegtuigen van het type TU-95 MS (Bear) werden enige tijd door de Nederlandse toestellen begeleid en vlogen uiteindelijk weg.

Het is voor de tweede maal in ruim een maand dat Russische langeafstandsbommenwerpers in Europees luchtruim worden gesignaleerd. In de nacht van 15 op 16 september kwamen Britse, Deens en Duitse toestellen in actie vanwege twee Russische toestellen.

Dinsdag waren het eerst Deense en Britse toestellen die in actie kwamen voordat de Nederlandse straaljagers van het zogenoemde Quick Reaction Alert (QRA) opstegen vanaf de luchtmachtbasis Leeuwarden.

De toestellen van het QRA komen in actie als met een vliegtuig dat naar of in de buurt van Nederland vliegt geen contact kan worden gemaakt. Dat was ook het geval met de Russische toestellen die overigens een legale vlucht uitvoerden in het internationale luchtruim.

In Nederland staan 24 uur per dag twee F16’s paraat, afwisselend in Leeuwarden en op vliegbasis Volkel. Dit jaar zijn ze tot nu toe twee keer in actie gekomen. De afgelopen jaren was dat iets vaker: in 2009 zes keer, in 2008 vier keer en in 2007 tien keer. Het betrof ook civiele toestellen waarmee geen contact kon worden gelegd. Overigens gaat het in die gevallen meestal om technische oorzaken of doordat piloten een verkeerde frequentie kiezen.

De QRA gebeurt in samenwerking met het Air Operations Control Station (AOCS) in Millingen die vanuit militaire kant het Nederlands luchtruim bewaakt.

Beluister hier een geluidfragment van de communicatie tussen de piloten van de F16’s.