De twee aartsrivalen, die formeel nog met elkaar in oorlog zijn, zeggen op vreedzame wijze een oplossing te willen zoeken voor de dreigende internationale crisis over het Noord-Koreaanse wapenprogramma. Dinsdag zei Noord-Korea dat gesprekken over de nucleaire crisis met de Verenigde Staten zinloos zijn als die eisen dat Noord-Korea eerst zijn kernwapenprogramma stopzet.

Het aanbod van Noord-Korea om zijn nucleaire en raketprogramma te beëindigen in ruil voor belangrijke concessies van de Verenigde Staten, is volgens de Amerikaanse minister Colin Powell van Buitenlandse Zaken onvoldoende. „Het is een voorstel dat ons niet in de richting brengt die we op moeten gaan. Maar we zullen het desondanks bestuderen”, zei de bewindsman dinsdag voor de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen. „Het is het soort voorstel dat we al eerder van hen hebben gezien.”

Pyongyang deed het voorstel vorige week in Peking tijdens overleg tussen Noord-Korea, de Verenigde Staten en China. Powell waarschuwde tijdens de commissiezitting de Noord-Koreanen dat de VS „zich niet zullen laten intimideren door hun claims en dreigementen.”