Al-Qaeda op het Arabische Schiereiland, de belangrijkste terreurbeweging in Saudi-Arabië, zou mogelijk actief zijn, of plannen hebben om activiteiten te ontplooien op het Europese vasteland, zo staat in de meest recente mededeling van de inlichtingendiensten van Saudi-Arabië. Hortefeux bracht het nieuws naar buiten in een interview dat werd verspreid via Franse media. „De dreiging is reëel en we blijven alert”, aldus de bewindsman.

De waarschuwing vanuit Saudi-Arabië volgt op een aantal eerdere terreurwaarschuwingen in de afgelopen weken. Zo maakte Hortefeux op 9 september melding van een waarschuwing die was afgegeven door Interpol, de internationale politieorganisatie. Een week later stelde hij dat er mogelijk een aanslag zou worden gepleegd door een vrouwelijke zelfmoordenaar. Het een na hoogste dreigingsniveau voor terreur is op dit moment van kracht in Frankrijk.

In andere landen bestaat eveneens de vrees voor een terreuraanval. Westerse inlichtingendiensten brachten eind september naar buiten dat zij een complot van het terreurnetwerk al-Qaeda hadden ontrafeld. De extremisten zouden aanslagen willen plegen in steden in Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië.

De Franse politie waarschuwde eerder voor de mogelijkheid van aanslagen op plaatsen met veel mensen, zoals de metro. Uit angst voor een aanslag werd de Eiffeltoren in Parijs tot twee keer toe ontruimd. Ook de metrostations Saint-Michel, bij de Notre Dame-kathedraal, en Saint Lazare in de hoofdstad moesten worden geëvacueerd. In alle gevallen bleek het om vals alarm te gaan.

Moslimextremisten hebben de afgelopen jaren enkele grote aanslagen gepleegd in Europa. Tijdens de ochtendspits van 11 maart 2004 ontploften bommen in treinen in de Spaanse hoofdstad Madrid. Daardoor vielen 191 doden en duizenden gewonden. Een jaar later, in juli 2005, was het openbaar vervoer in Londen het doelwit. Op 7 juli van dat jaar vielen meer dan vijftig doden door een reeks bomexplosies.