Dat meldde Alain Le Roy, die leiding geeft aan de VN-vredesmissies, donderdag. Hij zei niet hoeveel militairen naar de grens gaan. De Zuid-Sudanese president Salva Kiir had de VN-Veiligheidsraad gevraagd een bufferzone van meer dan 30 kilometer breed in te richten tussen het noorden en zuiden. Volgens Le Roy is dat echter geen mogelijkheid, wegende de „beperkte capaciteit” van de VN-missie in Sudan.

In Sudan zijn momenteel 10.200 militairen van de VN gelegerd. Zij houden in de gaten of het vredesakkoord dat in 2005 gesloten werd, niet wordt geschonden. Het akkoord maakte een einde aan twintig jaar burgeroorlog, die aan twee miljoen mensen het leven kostte. Er werd onder meer afgesproken op 9 januari een referendum te houden over zelfstandigheid van het olierijke Zuid-Sudan.

De Sudanese overheid lijkt er echter alles aan te doen om vertraging te veroorzaken. Onderhandelingen voorafgaand aan het referendum liepen dinsdag nergens op uit. In Ethiopië werd onder meer gesproken over markering van de grens tussen noord en zuid, het delen van de olie-inkomsten en het burgerschap van noorderlingen en zuiderlingen die niet ‘op hun eigen helft’ wonen.

Gevreesd wordt dat het zuiden zich eenzijdig zal losbreken van Khartoem als het referendum niet op tijd plaats heeft. Dat zou kunnen leiden tot een nieuwe burgeroorlog. De Sudanese president Omar al-Bashir liet dinsdag tevens weten de uitkomst van het referendum niet te accepteren als het zuiden kiest voor zelfstandigheid.