De vereniging van universiteiten VSNU organiseert de wedstrijd dit jaar voor het eerst. Het is de bedoeling dat het een jaarlijks terugkerend evenement wordt, bedoeld om aanstormend wetenschappelijk talent in de schijnwerpers te zetten.

Prominente sprekers zijn voormalig astronaut Wubbo Ockels en de Leidse psychologe Naomi Ellemers, dit jaar bekroond met de prestigieuze Spinozapremie. Oud-onderwijsminister Plasterk reikt vrijdagmiddag de Student Research Award uit.

In het Academiegebouw van de Universiteit Leiden komen verspreid over twee dagen ongeveer zestig onderzoeken aan bod. De onderwerpen lopen uiteen van het rookverbod in cafés tot de invloed van donkere materie op ons zonnestelsel. De presentaties zijn bedoeld voor een breed publiek, aldus de VSNU.

Een beoordelingscommissie van 
wetenschappers bepaalt welke onderzoekers met de prijs naar huis gaan. In die jury, die onder leiding staat van professor prof. dr. Meijer van de Roosevelt Academy, zijn de meeste Nederlandse universiteiten vertegenwoordigd.