Mark Rutte werd op 14 februari 1967 in Den Haag geboren en woont daar nog steeds. Helemaal in zijn eentje. „Hij heeft zelfs geen cavia”, aldus zijn woordvoerder. Rutte studeerde in 1992 aan de Rijksuniversiteit Leiden af in de geschiedenis van Nederland en trad daarna in dienst bij Unilever. Tot 1997 was hij er verantwoordelijk voor opleidingen en trainingen van medewerkers en begeleidde hij enkele reorganisaties.

In 1997 werd hij, binnen Unilever, personeelsmanager bij Van den Bergh Nederland. Rutte werd in 2000 benoemd in de Corporate Human Resources Group. Twee jaar later werd hij directeur Human Resources in dienst van de IgloMora Groep B.V., een werkmaatschappij van Unilever. Daarna riepen de VVD en de politiek hem definitief en volgden staatssecretariaten van Sociale Zaken en Onderwijs.

Rutte sloeg het pad naar een plaats in de politieke geschiedenis in door de eenheid binnen de partij te herstellen toen die door tweestrijd met toenmalig minister Rita Verdonk uiteen leek te vallen en kiezers verloor. Een week na de verkiezingen van 2006 eiste Verdonk onder verwijzing naar haar berg voorkeurstemmen een onderzoek naar het leiderschap van de partij. Rutte wist de coup meteen de kop in te drukken. Na een reeks incidenten zette Rutte haar alsnog uit de fractie.

In de campagne van 2010 stond Rutte opvallend niet met zijn hoofd op de affiches, zoals andere lijsttrekkers. Rutte benutte de verkiezingsdebatten om te scoren en haantje de voorste te spelen. Even was er onduidelijkheid of hij nou wel echt premier wilde worden, toen hij zei dat het bij een zeer ingewikkelde coalitie misschien beter zou zijn als hij fractieleider in de Kamer bleef.

Er kw m een merkwaardige coalitie: afgelopen dinsdag werd definitief besloten tot een minderheidskabinet van VVD en CDA met gedoogsteun van ex-VVD’er Geert Wilders, nu PVV. Rutte, de man die overleefde door rivaal Verdonk de fractie uit te werken, is dus alsnog afhankelijk van een VVD-dissident.