Nobelprijs voor koolstofchemie
STOCKHOLM – De Nobelprijs voor scheikunde gaat dit jaar naar de Amerikaan Richard F. Heck en de Japanners Ei-ichi Negishi en Akira Suzuki.
De drie wetenschappers ontvangen de prijs voor hun aandeel in het ontdekken van nieuwe manieren om koolstofatomen aan elkaar te koppelen. Ze maakten daarbij gebruik van palladium als katalysator.
Daarmee maakten ze nieuwe kunststoffen en nieuwe geneesmiddelen voor onder meer kanker mogelijk. Op die manier kunnen ook andere ingewikkelde moleculen worden gemaakt, zoals die ook in de natuur voorkomen.
Het Nobelprijscomité prees het drietal voor het maken van „prachtige chemische creaties in een reageerbuis.”
De drie chemici bedachten een manier om koolstofatomen zodanig aan elkaar te knopen dat ze een stabiel geraamte vormen voor moleculen van medicijnen voor onder meer darmkanker, het herpesvirus en de bestrijding van hiv.
Daarnaast is hun vinding onmisbaar voor het maken van ‘slimme’ kunststoffen die worden gebruikt in consumentenproducten, zoals ultradunne computerschermen en touchscreens.
De 79-jarige Heck is hoogleraar organische chemie aan de universiteit van Delaware. De 75-jarige Negishi doceert aan Perdue University in Indiana. Suzuki, die 80 jaar oud is, was hoogleraar aan Hokkaido University in het Japanse Sapporo.
