In de hele stad zijn er braderieën, optochten en kermissen. Bovendien eten de Leidenaars traditioneel haring, wittebrood en hutspot. Dit voedsel zou volgens de overlevering het eerste voedsel zijn geweest waar de hongerende bevolking zich aan tegoed zou hebben gedaan na het ontzet.

Leidens ontzet trekt jaarlijks tussen de 110.000 en 120.000 mensen naar het centrum van de sleutelstad. Politie en gemeente hebben dit jaar extra maatregelen getroffen om de bezoekersstromen beter te controleren. Met camera’s wordt gecontroleerd of het ergens te druk wordt. Als dit het geval is, wordt het publiek omgeleid met matrixborden.

Met deze intensieve controle wil Leiden naar eigen zeggen inspelen op incidenten als tijdens de Love Parade in Duitsland. Hier kwamen door te grote drukte op het festivalterrein 21 mensen om het leven en raakten er meer dan vijfhonderd gewond.