Het conflict escaleerde donderdag, omdat in de nacht van donderdag op vrijdag de eerste bomen zouden worden gekapt. Er vielen ongeveer vierhonderd gewonden doordat de politie demonstranten verjoeg met traangas, pepperspray en waterkanonnen. De komende jaren moeten driehonderd deels oeroude bomen tegen de grond.

De demonstranten betoogden vrijdag niet alleen tegen het bouwproject, maar ook tegen het politieoptreden van de dag ervoor. „Veel mensen zijn getraumatiseerd, omdat gisteren een ramp was. We verwachtten niet zoveel geweld van de politie”, zei Werner Braetschkus uit Stuttgart.

Volgens een politiewoordvoerder verliep de demonstratie van vrijdag zonder geweld. Ook waren er betogingen in andere steden, waaronder Berlijn.

Het bouwproject met de naam Stuttgart 21 moet het treinstation in de industriestad grotendeels ondergronds maken. Ook komt er een snelle spoorverbinding naar het Oost-Duitse Ulm. Het hele project moet ongeveer 7 miljard euro kosten, maar tegenstanders rekenen op 10 tot 18 miljard euro.

De betogers klagen dat vele andere spoorprojecten zijn geschrapt voor de nieuwbouw in Stuttgart. Ze menen ook dat de ondergrondse spoortunnels slecht zijn voor het milieu en het grondwater. Ze pleiten voor een alternatief plan, Kopfbahnhof 21. Dat zou slechts 1,2 miljard euro vergen.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel sprak onlangs haar volledige steun uit voor Stuttgart 21, een van de grootste bouwklussen in haar land de komende jaren. Volgens Merkel is het nieuwe station geen regionale zaak, maar zijn er Europese afspraken over gemaakt. Het project nu nog stilleggen, kan volgens haar niet meer: „Zo kunnen we in Europa niet samenwerken.”