De controverse op de school in het zuiden van Israël toont aan hoe beladen de gebeurtenissen rond de stichting van de Joodse staat meer dan zestig jaar na dato nog zijn. Israëlische Joden vieren 1948 als het jaar van hun onafhankelijkheid, terwijl Arabische Israëliërs rouwen om wat zij noemen ”al-naqba” –de catastrofe–, het jaar van hun nederlaag en massale exodus.

De rector van de Shaar Hanegevschool moet zich volgende week melden om aan het ministerie van Onderwijs uit te leggen waarom hij een ongeautoriseerd lesboek gebruikt, aldus regeringswoordvoerster Hagit Cohen.

Het lesboek in kwestie biedt naast de Israëlische kant van het verhaal ook die van de Palestijnen, met een kolom wit in het midden zodat leerlingen daar hun eigen gedachten en meningen kunnen weergeven. Vorig jaar gaf het ministerie opdracht referenties naar de Palestijnse ”catastrofe” uit een boek voor Arabische leerlingen te halen.