Door de ingebruikneming van de containerhaven worden notoire verkeersknelpunten in Rotterdam en het havengebied ontzien. De wegen in Nederland lopen vol en containerterminals als Alpherium zijn dringend 
nodig om meer te kunnen transporteren in Nederland, aldus 
directeur H. Smits van het Havenbedrijf Rotterdam.

Directeur H. Bakker van terminalexploitant Van Uden, al jaren actief in de transportbranche, laat weten het daarmee eens te zijn. „We moeten onze vaarwegen maximaal gebruiken. Daar is ruimte genoeg voor vrachtvervoer”, zegt hij.

De haven van Rotterdam wordt via verschillende terminals in Nederland bediend. „Zo hebben we ook pendeldiensten in het Noord-Limburgse Wanssum en zijn we bezig om in Alblasserdam een containerterminal aan te leggen”, aldus havendirecteur Smits.

De bouw van de terminal in Alphen liet lang op zich wachten. Al in de jaren negentig werden de eerste plannen voor een binnenvaartterminal bij Alphen aan den Rijn besproken. Onder meer protesten van buurtbewoners, milieutechnische problemen en winterweer vertraagden de bouwwerkzaamheden. „We moesten geduldig zijn”, bevestigt F. Holvast, directeur logistiek van Heineken Nederland. „Maar ik begrijp het ook wel”, voegt hij eraan toe.

De terminal heeft een overslagcapaciteit van bijna 120.000 containers. Daarmee behoort het Alpherium tot de top 5 van de grootste binnenvaartterminals in Nederland.

De kosten van de bouw van de terminal bedroegen ongeveer 15 miljoen euro. De aanleg en de aanpassing van de infrastructuur kostten ongeveer 40 miljoen euro, aldus een woordvoerder van de provincie Zuid-Holland. Verschillende overheden hebben daaraan bijgedragen.

Het eerste jaar verwacht Bakker 100.000 containers te kunnen overslaan. Van Uden heeft nog ruimte voor enkele exportklanten. Importklanten van Van Uden zijn onder meer Zeeman, Intertoys en Blokker. Zij zorgen ervoor dat de containers niet leeg terugkomen bij Alpherium.

Per dag zullen naar schatting vier schepen bij de terminal af- en aanmeren. Zij vervoeren 50 tot 200 containers, elk gevuld met 24 ton aan spullen. Antwerpen en Rotterdam zijn de belangrijkste bestemmingen voor de binnenvaartschippers. Zij zullen met name veel werk gaan verzetten voor bierbrouwerij Heineken.

De terminal organiseert zaterdag een open dag voor het publiek.