Augustus was daarmee de achttiende achtereenvolgende maand met prijsdalingen. In juni en juli van dit jaar werd het leven in Japan eveneens circa 1 procent goedkoper.

De aanhoudende deflatie hindert het herstel van de op twee na grootste economie ter wereld. De prijsdalingen kunnen consumenten aanzetten tot het uitstellen van aankopen, in de verwachting dat producten in de komende maanden nog goedkoper worden. Toch gaven Japanse huishoudens in augustus nog 1,7 procent meer uit dan een jaar eerder. Deze toename was volgens analisten vooral te danken aan stimuleringsprogramma’s van de overheid.

De dalende prijzen in Japan zijn mede het gevolg van de kracht van de yen. De koersstijging van de Japanse munt ten opzichte van bijvoorbeeld de dollar maakt geïmporteerde grondstoffen en producten goedkoper voor de Japanse markt.

De Japanse premier Naoto Kan gaf vrijdag aan bereid te zijn om opnieuw actie te ondernemen op de valutamarkten om de koers van de yen te drukken. Halverwege september besloot Japan al op grote schaal dollars aan te kopen en yens te verkopen om de waarde van de yen te laten dalen. Die bereikte vlak daarvoor het hoogste peil ten opzichte van de Amerikaanse munt in vijftien jaar tijd.

Die interventie, de eerste van Japan sinds 2004, had in eerste instantie een drukkend effect op de koers van de yen. In de afgelopen weken is de helft van die winst echter alweer verdampt. De gewenste waardedaling van de yen moet niet alleen de prijzen van importgoederen verhogen, maar moet er ook voor zorgen dat Japanse producten aantrekkelijker worden voor de buitenlandse markt.