Met deze extra grote bufferzone wil de regering-Verhofstadt uitbreiding van het vogelpestvirus naar de provincies Oost- en West-Vlaanderen voorkomen.

De bufferzone beslaat het grootste deel van Belgisch-Limburg en het noordelijk deel van de provincie Antwerpen tussen Schelde en Albertkanaal, dat loopt tussen Antwerpen en de grens bij Maastricht. Ook heeft de regering besloten getroffen boeren niet langer voor 70 procent maar voor 90 procent te compenseren. In het hele gebied zijn al vijf bedrijven getroffen door de vogelpest.

De regering-Verhofstadt, die aan de macht kwam na het dioxineschandaal bij kippen in 1999, is uiterst bevreesd nu zelf electoraal verlies te lijden door een vergelijkbare kwestie. Over drie weken zijn in België verkiezingen. In juni 1999 verloor de regering-Dehaene fors in de stembusslag, omdat drie weken daarvoor het dioxineschandaal aan het licht kwam. Dat leidde tot bijna lege schappen in winkels. Dat zou ook kunnen gebeuren als het vogelpestvirus massaal toeslaat.