De Jonge heeft in kaart laten brengen op welke scholen de meeste scholieren niet komen opdagen in de ochtenduren. De scholen voor vmbo- en mbo-opleidingen kunnen binnenkort Stadstoezicht inschakelen. De wethouder is nog in gesprek met schoolbesturen, leraren, ouders en leerlingen over het nieuwe onderwijsbeleid. De stad hield in de afgelopen maanden, zonder daar reuring aan te geven, al een proef op drie scholen waarbij leerlingen, die vermoedelijk spijbelde, direct diezelfde dag thuis werden bezocht door Stadstoezicht. Die was volgens de wethouder zo succesvol dat de pilot wordt uitgebreid.

Rotterdam kampt met relatief veel leerlingen die spijbelen. „Vaak is er dan meer aan de hand. Spijbelgedrag is een belangrijke voorspeller van andere problemen”, weet De Jonge. Uit het onderzoek ‘Uitvallers en Doorzetters’ door de Erasmus Universiteit blijkt dat spijbelen significant samenhangt met criminaliteit. „Scholieren die in het schooljaar 2006-2007 één keer of meer hebben verzuimd worden veel vaker verdacht van een delict dan scholieren die niet van een school spijbelden”, schrijven de onderzoekers.

De Jonge wijst ook nadrukkelijk op de verantwoordelijkheid van ouders. „Ouders kunnen de verantwoordelijkheid voor een succesvol verloop van de schoolloopbaan van hun kind niet alleen bij de school neerleggen.” De wethouder wil veel meer aandacht vestigen op het hoge verzuim, omdat daarmee volgens hem de kern van allerlei problemen wordt aangepakt.

De coalitiepartijen willen ondanks de komende bezuinigingen extra investeren in het onderwijs. Hoe dat precies vorm krijgt wordt binnenkort duidelijk in het zogeheten werkprogramma van het college. Het stadsbestuur zou meer maatregelen willen aankondigen om schoolverzuim aan te pakken en te investeren in talent.