In een toelichtend rapport schrijft de Britse sociaal­democrate Christine McCafferty dat sommige artsen misbruik maken van het beroep op gewetensbezwaar.

Zij noemt Kroatië, waar artsen op het moment dat zij in een ziekenhuis worden benaderd abortus zouden weigeren, terwijl zij wel zwangerschappen willen afbreken in hun privékliniek.

In andere landen waar abortus wettelijk is toegestaan, zou de mogelijkheid van weigeren op grond van gewetensbezwaren praktisch betekenen dat er nauwelijks nog mogelijkheden voor zijn. McCafferty noemt onder andere Oostenrijk, waar artsen zich in het westen veelvuldig op gewetensbezwaren beroepen, in tegenstelling tot hun collega’s in het oosten van het land, met als gevolg dat de mogelijkheden voor abortus per regio verschillen.

In Polen beslissen directies van ziekenhuizen soms zonder overleg met de medische staf dat het ziekenhuis niet meewerkt aan abortus of sterilisatie, terwijl sommige artsen er wel voor openstaan, aldus McCafferty.

Ook wil McCafferty dat artsen met gewetensbezwaren deze tijdig kenbaar maken en patiënten doorverwijzen. Zijn er geen andere hulpverleners beschikbaar, dan moeten zij ondanks hun gewetensbezwaren toch instaan voor de wettelijk gegarandeerde zorg, aldus de Britse sociaaldemocrate.

Het Europees Centrum voor Recht en Gerechtigheid (ECLJ), een in 1998 opgericht netwerk van christenadvocaten, wijst de ontwerpresolutie af. „In het rapport van McCafferty is abortus de regel en vormt gewetens­bezwaar de uitzondering. Maar zelfs in landen waar het is gelegaliseerd, is abortus altijd gezien als uitzondering, nooit als recht of doel in zichzelf”, aldus directeur Grégor Puppinck.