Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken had eerder zaterdag excuses en compensatie geëist van Japan, kort nadat de kapitein op Chinese grond was teruggekeerd. „De detentie, het onderzoek en elke vorm van juridische maatregelen genomen tegen de Chinese trawler en de bemanning, zijn onwettig en ongeldig”, aldus de verklaring. „De Japanse zijde moet excuses maken en compensatie verstrekken voor het incident.” Volgens Peking heeft Japan de soevereiniteit van China op grove wijze geschonden.

De 41-jarige kapitein Zhan Qixiong werd op 7 september samen met zijn bemanning opgepakt omdat hij met zijn vissersboot in betwiste wateren twee Japanse patrouilleboten van de kustwacht had geramd. Japan liet de meeste bemanningsleden maandag vrij. De kapitein kreeg vrijdag pas te horen dat hij mocht terugkeren naar China. Daar werd hij als een held onthaald door zijn vrouw, zoon en regeringsfunctionarissen.

De Japanse premier Naoto Kan sprak zaterdag verzoenende woorden aan het adres van China. Kan zei dat Japan en China als buurlanden zeer belangrijk zijn voor elkaar en dat ze daarom moeten samenwerken. De betrekkingen tussen de twee Aziatische landen liggen gevoelig, mede door het brute Japanse optreden in China tijdens de Tweede Wereldoorlog.