Het is de eerste verre buitenlandse reis van Bouterse sinds zijn benoeming tot president op 12 augustus. De ex-dictator was sinds zijn veroordeling tot elf jaar cel wegens drugshandel in 1999 gevangene in eigen land, omdat hij elders het risico liep opgepakt te worden. Als president heeft hij echter een diplomatieke status en is hij vrij om zich buiten de landsgrenzen te bewegen.

Zaterdag spreekt Bouterse de vergadering toe. Opmerkelijk is dat in zijn agenda de receptie van premier Balkenende van morgenavond is opgenomen, terwijl politiek Den Haag duidelijk heeft gesteld geen contact met Bouterse te zullen hebben, tenzij dit strikt noodzakelijk is. Ook heeft demissionair minister Verhagen (Buitenlandse Zaken) voorafgaand aan de benoeming van Bouterse laten weten dat deze alleen welkom is in Nederland om zijn straf uit te zitten.

Een woordvoerder van de Nederlandse vertegenwoordiging in New York zegt geen aanwijzingen te hebben dat Bouterse naar de receptie zal komen, ook al omdat hij geen persoonlijke uitnodiging heeft ontvangen. „We hebben een uitnodiging gestuurd aan de permanente vertegenwoordiger van Suriname bij de Verenigde Naties. In lijn met het Nederlandse beleid hebben wij geen enkel probleem met het land Suriname. Met president Bouterse wordt alleen contact onderhouden als dat voorkomt uit een functionele noodzaak.”

Het Surinaamse staatshoofd heeft in New York in ieder geval wel ontmoetingen met topmensen uit de financiële wereld, vooral in de hoop interesse te wekken om in zijn land te investeren. Zo heeft hij ontmoetingen met vertegenwoordigers van de internationale bank Barclays en de zakenman Donald Trump, en geeft hij een presentatie bij de New York Stock Exchange.

Hij heeft zondag een ontmoeting met de Surinaamse gemeenschap in New York.